Die kreisfreie und deutsche Universitätsstadt Jena liegt im Bundesland Thüringen.
Sie liegt an der Saale und ist nach Erfurt die zweitgrößte Stadt sowie eines des drei Oberzentren des Freistaats Thüringen.
Durch die bereits 1558 gegründete größte Universität Thüringens, der Friedrich-Schiller-Universität Jena, erlangte die Stadt große Bekanntheit.
Mit dem Bau der Saalbahn 1874 entwickelte sich die Stadt zu einer Industriestadt.
Sie war vor dem Zweiten Weltkrieg das Zentrum der deutschen Optik- und Feinmechanikindustrie rund um das Unternehmen von Carl Zeiss.

Nach der deutschen Wiedervereinigung 1990 wandelte sich Jena vom Industrie- zum Bildungs- und Wissenschaftszentrum und gilt als einer der wirtschaftlichen „Leuchttürme“ in Ostdeutschland und verfügt heute über eine relativ geringe Arbeitslosenrate. In Jena haben heute auch zahlreiche Forschungslabors und Institute ihren Sitz. Das 159 Meter hohe Universitätshochhaus ist das höchste Bürogebäude der neuen Bundesländer.
Am 21. März 2007 verlieh der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft Jena den Titel „Stadt der Wissenschaft“ des Jahres 2008.